寶釵坐在轎子裏，隔著紗窗向外望得一眼，典庫就在前邊幾步路遠了。轎子卻停了下來，她微覺詫異，正欲開口喚人問話，就聽得一個沈穩清雅的聲音隔著轎簾說了兩句話。

她聽到那個熟悉已極的聲音，微怔忡了片刻，才不自覺地點了點頭，隨即又想到那人看不到，心中也覺好笑，一個清淡的笑容已然出現在臉上，低聲吩咐了一句。

轎外不再有聲音回覆，轎子卻又擡了起來，轉向大街斜對方走去，進了一家綢緞坊的後院才停了下來。待轎夫退下後，有人打起了轎簾，寶釵看了他一眼，隨即低下頭走了出來。

尹昀帶著寶釵上了閣樓，她坐定後打量著此處甚是清靜無擾，然而三面臨窗，後面對著一條靜僻的小巷子，前面卻臨街，正好斜對著當鋪，進進出出的客人都看得清清楚楚。

來旺兒夫婦二人走出來時，她也是心頭一松，卻見尹昀剛好煮好了茶，遞給她一盞。他溫雅清淺地笑道，我心知薛姑娘看在親戚份上，也不願此事鬧得太難堪，就吩咐趙管事讓那二人留個字據，將此前押在鋪子裏的東西取走；姑娘特地過來一趟，人多口雜的地方卻不能趕著上前，就在此處看個結果也就是了。

寶釵接過茶盞，清茶正溫，她低下頭去品茶，心中也似有暖意流過。兩人卻不知，其後竟有如此精彩的一出轉折可看。

這是她第二次親眼目睹刀劍之事，寶釵極力穩住心中的驚悸，直到看到那三人分頭離去，底下的那條巷子裏空無一人，也久久回不過神來。

擡眼，卻見尹昀也似在沈思，明明是這麽近的距離，卻似忽然看不清他的表情了。然而她此刻思維卻比平日裏緩滯許多，一時也未能想出個究竟。

她慢慢將方才聽到的話又在心上過了一遍。平兒說起尤二姐之事時，她不過是想到以鳳姐的心氣，必是對於賈璉偷娶之事心中難平，故而對那女子出手狠辣也是後宅常有的勾心鬥角之事，卻不曾想過鳳姐的所作所為已非膽大妄為四個字可以概括的了。

這位表姐難不成竟是把官府衙門也當是自家院子了麽，如此輕易地授人權柄。訴狀入了衙門，無論過了多久，只要有心人留意上了，都是能翻出來的。更不論遣人滅口之事，那樣一個公侯世家出來的婦道人家，怎就會做出了這樣的計謀。

寶釵心中再明白不過，鳳姐嫁入的是賈家，也是金陵王家的姑娘，這兩家都與薛家休戚相關，一榮俱榮，一損俱損。

她深深地嘆息道：“聽母親說，鳳丫頭小時候，伯父是將她充作男兒教養的。卻不知為何竟不令她讀書明理。”她以為鳳姐今日做出如此之事，全然出自驕狂與無知。都說到婦道人家只需專註於針線內務，但如鳳姐那樣心大的人，不讀書卻是反而害了她，也只怕累及家族。

“書讀得多了，也不見得就能做人，多少寒門苦讀一朝及第，穿上朝服後卻官官相護，仗勢欺人，致使清白人家妻離子散家破人亡的，這天下間難得還少了麽？”

寶釵聞言正想說，既是讀書就應該知道聖人之言，朝廷法度，豈能如此行事？她是由鳳姐此事想起賈赦為了搶奪幾把古扇、迫害得石呆子家破人亡之事，賈赦其人也是不學無術好色無德之人，故而才會有不讀書害人之念。

然而她猶未出聲，卻倏地住了口，才想起尹昀同樣有過錐心刻骨之恨。他從來都是最穩重可靠之人，溫雅知禮，全無憤世嫉俗之態，也無哀傷自憐的神情，故而總是讓人忘卻了他也是身世坎坷之人。

他當是最痛恨那些肆意妄為罔顧法度的官宦世家子弟的吧，寶釵心裏想著，又想到自家兄長亦有過的種種劣跡。然而，偏是那樣的混賬人裏有她的至親，或是有親朋的情分，她實在沒有立場置喙，只低聲道：“也不知那家仆會怎樣鳴冤雪恨。”

尹昀神情淡淡，看不出他的心思來，但說的話卻直戳人的心窩，“種下什麽因，就會結什麽果，善惡輪回，無人能夠逃脫。”

她心中忐忑難安，餘人都可以不論，然而唯獨她那哥哥卻是不能不管。於是問道：“若是做過錯事，卻能悔過從善呢？”

“我朝自有法度，犯了什麽刑法，受什麽樣的刑責。若是不能加國法於其身，亦會有忠烈之士願以一腔熱血換得冤仇得償。”

她的心沈了下去，擡眼看向他，“若那人是我兄長，你可願看在我的份上，不讓他落至如斯地步？”

尹昀默然不語，這還是她首次出言相求，他卻不能依允。當年救下薛蟠時，並不知他的品行如何。後來知道薛蟠仗勢欺人打死過人，這是他無法容忍之事。何況看薛蟠平日行事，已知這樣的世家公子，全然不把律法人命當回事，勸誡得了一時，也保不得一世。

而在寶釵心中，她也知道薛蟠做錯過很多事，但也畢竟是她的哥哥，對她和母親，乃至尹昀這些朋友，並無半點差錯的，難道事到臨頭，那人卻連看在她的面上也不願嗎？久久沒有等到尹昀的回答，她的心一點點涼了下去，終是扭頭一言不發地走了。

她不知道怎麽回到家中的，只是坐在屋中怔怔地出神，薛家的大姑娘，直到此時才明白自己也是會傷心的。

並非賭氣或是忿忿，而是心事無可依托的淒楚和埋怨，卻不能說，也說不出口。往事歷歷在心，兩人卻從此再不能毫無隔閡了。

她不知道，尹昀也在她屋外站了許久，卻終是沒有叩門，也沒有留下什麽話語給她。

時光荏苒，轉眼就到了薛蟠的婚期。

大婚之日，薛蟠心中得意，一時喝多了酒，帶著醉意笑嘻嘻地跑來拉著尹昀問：“我妹妹，你覺得怎麽樣——”喜宴上喧嘩聲鼎沸，旁人也不曾聽聞他說了些什麽。

還不等薛蟠說出後半句，“下回就讓我也幫你們把喜事風風光光地辦了吧”，就又被人扯去灌酒了。

薛姨媽為薛蝌娶了邢岫煙後，一大家子都住在一起，岫煙性情溫柔，侍候薛姨媽無微不至。現下薛蟠也娶妻了，薛姨媽原盼著看到妯娌和睦，她後半生也可以不用操心了，沒想到從此竟是家宅不寧。

原想著夏家小姐是個才貌雙全、知書達理的，卻不想夏金桂從小被寡母寵溺壞了，養成了十足潑辣的性子，更是眼中容不得一粒沙子。她先是看不起邢岫煙的家世，岫煙雖是處處忍讓，怎奈夏金桂一見面就話中帶刺，兩人竟是不能共處一府之中。薛姨媽無奈，只好另撥了一處房舍，讓薛蝌夫妻搬出去住了，才稱了夏金桂的心。

這位薛大奶奶一進門後，趁著新婚燕爾，將薛蟠拿捏在了手中，又見薛蟠房中有香菱這樣才貌雙全的美妾，忍不住妒火中燒，總是尋著由頭編排香菱的不是，連名字都說犯了自己的忌諱，硬是讓改成了秋菱二字。

薛蟠最是個喜新厭舊之人，新婚中聽了妻子的話，就把香菱拋開了，時日一久，卻看夏金桂也沒有新鮮感了。偏偏他在這妻子面前已失了先機，氣勢矮了半截，再也難振夫綱，反而處處被她挾制。

這日又與夏金桂在家中口角，他不甚煩悶，想著成親之後也沒什麽好處，比不得以往自在，於是心中生念，想著與往年一般，出京到外省去走走。

薛姨媽勸阻不得，只得由他去了。不想尹昀卻也來說，此趟由他陪薛蟠走一趟，至於薛家的家業，可以讓薛蝌協理，與寶釵二人足可讓人放心。薛姨媽原也有這個心思，想讓薛蝌多幫襯著薛蟠些，當下就點頭了。

及到整理好行裝，一行商隊出京之時，寶釵才得知此事。她與尹昀自那次不快而散後，兩人竟是再沒有過交談，此時寶釵聽聞他要出京，也是默默半晌，卻也覺無話可說，於是也未曾去送別。

入秋後一天，忽聽聞賈府二小姐迎春的親事定下了，薛姨媽帶著寶釵二人到賈府去賀喜。進了賈母的屋子，卻見老太太有些無精打采的。按理說老人家是最對兒孫的婚事上心的，不問也知其中必有緣故。

原是賈母並不看好迎春的夫家，但是賈赦已拿定了主意，尋了許多話來哄老太太。老太太想著他到底是二丫頭的父親，既是決意結這門親事也只好如此了。

寶釵去探過二姑娘後，又來到三姑娘的房裏。探春和她說起二姐姐的婚事，嘆息說，孫家只怕並非良配，其餘再無更多的言語，也不是閨閣女子能說的了。寶釵見探春郁郁寡歡，明白她們姐妹一體，三姑娘雖是真心為迎春憂慮，何嘗不是想到了自己。

探春忽然又道：“太太房裏的彩霞，前些時候配給了旺兒媳婦的兒子，你知道這件事嗎？”

寶釵不想她忽然提及此事，按理說賈府中丫鬟小廝的婚配，親戚家的姑娘又如何會知道。可這事偏是寶釵老早就聽說過的，而且還牽扯著她不願回想的心病。

探春淡淡笑道：“你可還記得有一年，姐妹們論起各房裏的丫頭，我說太太菩薩似的人，什麽都不留心，一應事都是彩霞在旁提點著。”

作者有話要說：

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